국민의힘 윤석열 대선 후보는 1일 충남 곳곳을 누비며 2박3일 충청권 ‘중원 공략’ 일정을 마무리 지었다. 윤 후보는 독립기념관을 찾은 뒤 폴리텍대학에서 학생들을 만나고 청년의 거리에서 간담회를 갖는 등 엿새째 2030 표심 잡기 행보를 이어갔다.
윤 후보는 이날 첫 일정으로 천안 독립기념관을 둘러보고 “충남이 많은 독립운동가를 배출한 지역이다. 여러 가지 어려운 일이 있을수록 원류를 되새긴다는 측면에서 독립기념관을 방문했다”고 밝혔다. 그러면서 “항일독립정신이라는 게 빼앗긴 국권만 되찾는 것이 아니고 국민의 나라를 만들기 위한 국민 주권과 민주공화국을 건립하려는 의지에서 일어난 것”이라며 “이런 정신이 헌법의 근간이 됐다”고 강조했다. 윤 후보는 그간 수차례 자신을 “(독립운동가인) 한용운, 유관순, 윤봉길을 배출한 충청의 아들”이라고 소개한 바 있다.
아산 폴리텍대학에선 학생들과 간담회가 이어졌다. 간담회에선 청년들이 대기업과 임금 격차, 사내 복지 문제 등으로 지방 소재 중소기업에 취업하기 어려워한다는 지적이 나왔다. 이에 윤 후보는 “중소기업 관련 정책을 전면 전환해 강소기업으로 커갈 수 있도록, 근로자들이 대기업과 중소기업 간 큰 차이를 느끼지 못하도록 국가 차원에서 계속 투자하겠다”고 약속했다. 또 “중소기업 사내 복지의 경우 연구개발 분야와 마찬가지로, 더 많은 과세를 면제해 기업이 복지에 힘쓸 수 있도록 유인책을 많이 만들어 내겠다”고 덧붙였다. 청년층 지지가 약점으로 꼽히는 윤 후보는 이날로 엿새 연속 청년 관련 행보를 보이며 2030 공략에 집중하는 모습을 보였다.
충청권 기업인들과 만나 각종 현안을 논의하기도 했다. 윤 후보는 충남북부상공회의소에서 열린 기업인 간담회에서 “스타트업 기업이 강소기업이 되고, 중소기업이 중견기업이 되고, 중견기업이 국제경쟁력이 있는 대기업으로 커나가는 것이 바로 우리 사회가 가진 문제를 해결해나가는 것”이라고 강조했다. 기업인들은 이 자리에서 지방 연구인력 확충, 중소기업 발전 방안 등에 대한 관심을 요청했고 윤 후보도 지원을 약속했다.
윤 후보는 이날 종합부동산세와 관련해 “국민 2% 부자들에게만 때리는 세금이라고 생각해선 많은 억울한 피해자가 생길 수 있다”며 개편 의지를 재확인했다. 그는 이날 연합뉴스TV 대담에서 “(종부세 부과 대상이) 국민의 2%라고 하지만 수도권 가구 기준으로 하면 10%가 넘는다. 그 집에서 임차해 사는 사람들도 있는데 조세 전가가 일어날 수밖에 없다”며 이같이 말했다.