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단기전인 포스트시즌은 변수가 많아 흥미롭다. SSG와 삼성이 격돌한 2025 프로야구 준플레이오프(준PO·5전3승제)도 그렇다. SSG가 선발투수 싸움에서 유리해 보였던 1차전에서 삼성이 승리했고 그 반대였던 2차전에서는 SSG가 이겼다.
이제 1승1패로 맞선 가운데 13일 삼성의 홈구장 대구 삼성라이온즈파크로 장소를 옮겨 시리즈의 운명이 달린 3차전을 치른다. 역대 준PO에서 1승1패 후 3차전 승리 팀의 플레이오프 진출 확률이 100%(7차례 중 7번)에 달한다. 이 중요한 승부의 분수령인 3차전에 SSG 드루 앤더슨(31)과 삼성 원태인(25)이 선발 맞대결을 펼친다.
앤더슨은 올 시즌 정규리그 30경기에서 12승7패, 평균자책점 2.25의 특급 성적을 거둔 에이스다. 특히 탈삼진 245개를 기록해 프로야구 단일 시즌 최다 탈삼진 역대 2위 기록을 썼다. 삼성전에 올 시즌 두 차례 나서 1승, 평균자책점 2.08로 좋은 성적을 거뒀다. 4월9일 대구 삼성전에서 7이닝 동안 무려 13개의 삼진을 잡아내며 1실점했고, 8월6일 인천 삼성전에선 6이닝 2실점으로 승리투수가 됐다.
앤더슨은 올 시즌 50홈런-150타점 기록을 세운 삼성 르윈 디아즈를 상대로 6타수 1안타 피안타율 0.167을 기록했다. 1안타가 홈런이었지만, 앤더슨은 지난해에도 디아즈를 상대로 3타수 무안타로 꽁꽁 묶었다. 앤더슨은 또 김성윤, 구자욱, 이재현을 상대로 모두 피안타율 0.167을 찍으며 삼성 주축 타자들에게 강한 모습을 보였다.
다만 강민호에게만 4타수 2안타 2볼넷으로 고전했다. 문제는 몸 상태다. 앤더슨은 장염 증세의 여파로 준PO 1, 2차전에 등판하지 못했다. 그동안 식사를 정상적으로 하지 못해서 체중이 3㎏이나 빠졌다. 얼마나 컨디션을 회복했는지가 관건이다.
이에 맞서는 원태인은 올해 정규시즌 27경기에서 12승4패, 평균자책점 3.24로 활약했고 지난 7일 NC와 와일드카드 결정전(WC) 2차전에선 6이닝 무실점으로 역투를 선보이며 존재감을 과시했다.
올 시즌 SSG를 상대로는 3경기에서 승패 없이 평균자책점 3.71을 기록했다. 4월10일 대구 SSG전에서 5이닝 7피안타 5탈삼진 1실점, 4월30일 인천 경기엔 7이닝 8피안타 3탈삼진 4실점(3자책), 7월22일 대구에서 치른 세 번째 대결에선 5이닝 9피안타 4탈삼진 4실점(3자책)을 올렸다. 원태인은 기예르모 에레디아(5타수 4안타 1볼넷), 최지훈(10타수 5안타), 한유섬(8타수 3안타), 고명준(9타수 3안타)에게 고전해 주의가 필요하다.
선발 싸움 못지않게 뒷문 단속도 승부처가 될 전망이다. SSG는 준PO 2차전 3-2로 앞선 9회초에 리그 최고 마무리로 꼽히는 조병현을 올렸지만 동점을 허용했다. 삼성도 2차전 9회말 외국인 투수 아리엘 후라도를 마운드에 올리는 승부수를 띄웠지만 김성욱에게 끝내기 홈런을 허용하며 씁쓸한 패배를 맛봐야 했다.
이렇듯 삼성과 SSG 모두 뒷문이 불안해 보인다. 조병현의 경우 올해 정규시즌에서 삼성전 9경기에 등판해 1승 4세이브를 거뒀지만 평균자책점이 4.15나 될 만큼 유독 약한 모습을 보였다. KT(3.68)와 삼성을 제외한 7개 구단 상대로 1점대 이하의 평균자책점을 찍은 것과 비교된다.
사실 뒷문 고민이 더 큰 쪽은 삼성이다. 삼성은 올 시즌 블론 세이브를 19번, SSG는 14번 범했다. 삼성이 WC 2차전에서 헤르손 가르비토, 준PO 2차전에서 후라도 등 외국인 선발 자원을 마무리로 기용한 고육책을 쓴 이유다.